芝加哥—— 当肯塔基州众议员雷切尔·罗伯茨 (Rachel Roberts) 首次竞选议员席位时，有人建议她不要使用政治竞选中常见的一个词：“价值观”。
罗伯茨目前是肯塔基州议会中唯一代表北肯塔基州的民主党人，他正在辛辛那提郊外竞争激烈的肯塔基州地区参加 2020 年特别选举，而当时共和党在“自由”、“爱国主义”和美国国旗的言论上占据主导地位。
“我会受到严厉批评，”罗伯茨说，她被告知，“共和党人会说民主党不是有价值观的政党。”
本周，走访民主党全国委员会时，情况发生了巨大的变化。
“自由”这个词似乎挂在每位与会者和演讲者的嘴边——也是碧昂斯的热门歌曲和现在的竞选主题曲的名字。观众高呼“美国！”，打断了演讲者的讲话，他们挥舞着同样的标语。印有副总统卡马拉·哈里斯和明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹名字的迷彩帽在人群中随处可见。音乐家杰森·伊斯贝尔演唱了乡村热门歌曲《Something More Than Free》。
多年来，共和党一直主导着“自由”和美国国旗的宣传，此次大会标志着民主党数十年来恢复爱国主义努力的顶峰。
2024 年 8 月 20 日，在伊利诺伊州芝加哥联合中心举行的民主党全国代表大会第二天，一名与会者举着写有“自由”的标语。
布兰登贝尔/盖蒂图片社
多年来，民主党一直哀叹共和党在爱国主义象征方面的主导地位，这种垄断始于里根总统任期，而民主党始终无法打破。
“上世纪 80 年代和 90 年代，共和党利用枪支攫取了自由的衣钵。第二修正案是美国的第一项自由，”中左翼智库“第三条道路”的联合创始人吉姆·凯斯勒说。“生存权也是自由的一种。”民主党支持自由的地方是，自由是允许人们做坏事的许可证，比如焚烧国旗。”
如今，在被共和党人垄断了数十年之后，“自由”一词在芝加哥联合中心的墙上随处可见。民主党人正陶醉于其信息传递命运的逆转。
“夺回国旗、夺回自由和民主，我认为这是一种普遍的感受。但我认为，在过去的几个周期中，如何以一种具有广泛吸引力并引起人们共鸣的方式来做到这一点变得更加清晰，”一位与哈里斯团队有联系的民主党战略家表示。
民主党数十年来一直被排除在爱国主义之外，而现在，他们的死敌——前总统唐纳德·特朗普给了他们一个机会。
2021 年 1 月 6 日，特朗普的支持者发起了一场叛乱，这场叛乱因特朗普关于 2020 年大选结果的阴谋论而起，动摇了前总统向继任者的权力移交。最高法院裁定废除宪法规定的堕胎保护，让民主党得以在文化战争中发起进攻，而他们长期以来一直处于守势。
民主党人说，民主突然间摇摇欲坠。女性的身体自主权受到威胁。争夺“自由”的战斗开始了。
2024 年 8 月 20 日，民主党总统候选人、美国副总统卡马拉·哈里斯和副总统候选人、明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹在威斯康星州密尔沃基的 Fiserv 论坛举行的竞选集会上向欢呼的支持者致意。
约翰·摩尔/盖蒂图片社
“多布斯案的裁决突然让民主党有机会重新审视这个问题，重新审视爱国主义。我认为唐纳德·特朗普在 1 月 6 日给了我们重新审视这些主题的机会，”前阿拉巴马州参议员道格·琼斯 (Doug Jones) 在提到最高法院的裁决时表示。
“特朗普、1 月 6 日的选举结果和多布斯案的判决让民主党有机会重新审视并表示，‘这才是自由的真正含义。这不是自由，伙计们，这是压迫，这是独裁。自由意味着解放，这就是我们所代表的。’”
民主党并没有立即强行闯入大门。
总统乔·拜登仍然是共和党的旗手，他和他的竞选团队专注于争取民主，同时也推动将堕胎保护法编入法典——这两个问题在竞选信息中并没有一致明确地联系在一起。
但在总统结束竞选活动并且哈里斯成为民主党候选人中首位的继任者后，信息发生了变化。
“自由”成为她的战斗口号——也是哈里斯和整个共和党推动的高潮。
“民主党人一直担心共和党人接管这些典型的美国词汇，‘自由’、‘解放’，”哈里斯前副总统办公室通讯主管贾马尔·西蒙斯 (Jamal Simmons) 说。“民主党人正在试图弄清楚。副总统非常关注民主党人如何重塑这个词。”
如今，“自由”一词被当做一个包罗万象的说法。
民主党总统候选人、美国副总统卡马拉·哈里斯于 2024 年 8 月 20 日在威斯康星州密尔沃基的 Fiserv 论坛举行的竞选集会上发表讲话。
安娜·莫尼梅克/盖蒂图片社
除了获得生殖保健和民主进程的自由之外，哈里斯还利用这一信息来推动一切事务，从学生上学而不受枪击的自由到经济上“进步”的自由等等。
“我们是在为自由而战吗？我就是这么想的，”美国劳工联合会和产业工会联合会主席利兹·舒勒在民主党全国委员会妇女党团会议上说。“自由不是深陷医疗债务。自由是做同样的工作，赚和男人一样的薪水……自由是我们自己决定我们自己的身体。”
可以肯定的是，民主党并没有在这场关于“自由”的战争中占据主导地位。
共和党仍然非常依赖爱国主义，用美国国旗装饰他们的集会和西装外套翻领，并将李·格林伍德的《为身为美国人而自豪》变成一首保守派赞歌。该党仍然能够说，它希望为军队提供比国会民主党对手更多的资金，后者坚持要求在增加五角大楼支出的同时，增加用于其他国内优先事项的资金。
但对于民主党人来说，仅仅为了选举政治中最有力的象征之一而战就令人感到耳目一新。
“我认为，这种说法已经将其中一些词语说成是属于共和党的，就像红色卡车司机帽子显然只属于共和党一样，”民主党全国委员会代表、现任肯塔基州众议院民主党领袖罗伯茨告诉美国广播公司新闻频道。“而我们要求的是，不，这些是通用词语。”
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