据美联社审查的联邦记录和数据表明，相互冲突的联邦政策可能迫使洪水易发地区的数千名居民支付更多的洪水保险费，或者无法意识到在其家园和工作场所上游修建的大坝所带来的危险。
问题源于一套复杂的洪水政策和2001年9月11日恐怖袭击之后采取的一些国家安全预防措施。
为了获得最佳的洪水保险折扣，联邦紧急事务管理局的积分评级系统要求社区绘制所有可能因大坝溃坝而受到威胁的住宅、企业和重要设施的图表，并警告人们注意风险。但这在某些社区很难甚至不可能，因为其他联邦机构以安全风险为由，限制发布他们在美国拥有或监管的数百座大坝的此类信息。
尽管联邦官员已被警告其影响，但这一困境仍持续多年。
2020 年 1 月，在一场仅限受邀者参加的会议上，加州一名紧急服务官员向联邦紧急事务管理局的国家大坝安全审查委员会进行了报告，警告称，联邦的“大坝信息共享程序会让社区损失积分、让房主损失金钱，甚至可能导致公民丧命”。数十名联邦和州官员出席了此次会议。
今年夏天，美联社获得了会议记录，此时距离该新闻机构向联邦紧急事务管理局提交《信息自由法》请求已过去了两年半。
自那次会议以来，美国陆军工程兵团已开始公开发布其数百座水坝一旦溃坝可能被淹没的区域地图。但其他联邦机构仍对类似信息严加保密，其中包括联邦能源管理委员会（负责管理约 1,800 座发电水坝）和美国垦务局（负责管理美国西部的 430 座水坝，其中包括一些美国最大的水坝）。
垦务局在回答美联社的问题时表示，正在修改政策，并将在 2025 年开始分享更多有关溃坝淹没区的信息，但垦务局表示，对所有水坝的这一过程可能需要八年多的时间才能完成。
与此同时，联邦紧急事务管理局正在就其社区评级系统的潜在修订征询公众意见，截止日期为 9 月 9 日。该系统为采取措施降低风险的社区提供洪水保险折扣。在周三举行的联邦紧急事务管理局公开听证会上，美国第五大城市凤凰城的洪泛区管理员表示担心，联邦关于大坝洪泛区的相互矛盾的政策对试图为其居民争取更好保险折扣的社区不公平。
“我相信这是对我们的惩罚，”菲尼克斯洪泛区管理员纳扎尔·纳巴蒂告诉联邦紧急事务管理局官员。
另一个受到信息共享差距影响的社区是加利福尼亚州的萨克拉门托，这里是美国发生灾难性洪灾风险最高的地区之一。加州首府位于两条河流的交汇处，距离福尔瑟姆大坝下游约 25 英里（40 公里），福尔瑟姆大坝是垦务局的一座大型建筑，其容量相当于用一英尺深的水淹没整个罗德岛州。
在五年前的一次评估中，萨克拉门托县在联邦紧急事务管理局的评级系统中取得了有史以来最好的分数之一。但该县前洪泛区管理员乔治·布斯表示，该县没有资格享受最高的洪水保险折扣，因为垦务局对福尔瑟姆大坝的限制使其无法满足联邦紧急事务管理局关于潜在大坝溃坝的测绘和公众宣传标准。
布斯表示：“我们陷入了困境。”他现在是洪泛区管理协会的执行董事，该协会是一个致力于降低加利福尼亚州、夏威夷州和内华达州洪灾风险的专业组织。
萨克拉门托市拥有单独的洪水保险评级，由于有关垦务局大坝的信息有限，该市社区评级系统协调员罗莎·米利诺说，该市在满足联邦紧急事务管理局的洪水保险折扣标准方面也面临着类似的困难。
对于个人房主来说，错过的折扣可能会导致每年洪水保险费相差约 100 美元。如果分摊到全市，额外成本可能达到数百万美元。当成本较高时，购买保险的人就会减少。但影响的不仅仅是保险费。
米利诺说：“人们需要了解居住在受大坝保护的地区的潜在危险。”
随着气候变化，强风暴带来的暴雨使社区面临更大的洪水风险，并使该国老化的水坝面临更大的溃坝危险。最近的洪水损坏或冲毁了佐治亚州、明尼苏达州、纽约州、南卡罗来纳州、德克萨斯州和威斯康星州的水坝，迫使居民撤离并进行昂贵的维修，这已经很明显了。
据联邦紧急事务管理局称，自 2000 年以来，洪水已在美国造成约 1080 亿美元的损失。标准住宅和商业财产保险不涵盖洪水损失。
但联邦紧急事务管理局的国家洪水保险计划已覆盖 22,692 个已采用并执行洪泛区管理法规的社区。截至 7 月底，该计划已为约 470 万投保人提供了 1.3 万亿美元的洪水保险保障，自 2009 年该计划参与人数达到顶峰以来，保单数量下降了约 100 万份。
参与联邦紧急事务管理局社区评级系统的辖区可享受 5% 至 45% 的保费折扣，该评级系统是一项自愿计划，始于 1990 年，以 1 至 10 的等级对防洪和安全措施进行评级。1 级评级可获得最大折扣。
大多数社区并不寻求额外的节省。只有 1,500 个地方政府参与了社区评级系统，但它们占国家洪水保险计划下签发的保单的四分之三。只有两个社区——加利福尼亚州罗斯维尔和俄克拉荷马州塔尔萨——为其居民实现了最高折扣。
罗斯维尔也位于福尔瑟姆大坝附近，该市利用联邦紧急事务管理局的拨款绘制了自己的洪水地图，以显示大坝可能溃坝的影响。但该市在与居民分享这些信息时仍遇到困难。十多年前，在一次公开会议上介绍洪水数据时，顾问罗布·弗兰纳说，垦务局的一名官员打断了他的话，并让他停下来。
“讽刺的是，该项目竟然由一个联邦机构资助，”弗兰纳说。“这就像是，‘嗯，也许你们需要互相谈谈。’”
弗兰纳说，罗斯维尔此后通过绘制洪水地图满足了两个联邦机构的要求，这些地图显示了多个水坝重叠的洪水潜力，但没有指明可能影响每个家庭、企业或重要地点的具体水坝故障。但罗斯维尔是个例外，而不是常态。
“许多司法管辖区无法满足要求，因为他们无法获得地图，或者联邦机构说，‘不，不要在我们大坝的下游开展外展活动’，”弗兰纳说道，他三十年来曾与近 300 个地方政府合作过，首先是作为联邦紧急事务管理署的社区评级系统专家，然后是受聘顾问。
联邦紧急事务管理局表示，社区获得水坝溃坝淹没地图非常重要，这样才能警告处于危险中的居民，这是因为水坝溃坝可能会使洪水扩散到正常的高风险区域之外，并影响下游的多个社区。
但在 2001 年 9 月 11 日恐怖袭击事件之后，一些联邦机构以国家安全为由拒绝公布有关大坝的某些信息。他们表示，如果恐怖分子知道大坝可能引发毁灭性的洪水，它们就可能成为攻击目标。
联邦能源管理委员会发言人 Celeste Miller 表示，联邦能源管理委员会继续将大坝淹没地图归类为“可能对策划袭击的人有用”的关键基础设施信息，并要求接收此类信息的人签署保密协议。但联邦能源管理委员会无法阻止大坝所有者独立分享这些信息。
垦务局还要求在与当地官员分享大坝淹没地图和应急行动计划时签署保密协议。垦务局公共事务负责人桑迪·戴 (Sandy Day) 表示，根据即将实施的政策变化，垦务局将允许社区公开分享有关大坝淹没区的信息，包括潜在的洪水行进时间、洪水深度和持续时间。
美国陆军工程兵团发言人吉恩·保利克 (Gene Pawlik) 表示，该兵团也曾隐瞒了有关其水坝的某些信息，但在确定发布这些信息“对公众更有利，而滥用风险不大”后，该兵团于 2021 年底开始在网上发布水坝淹没地图。
三年前，联邦紧急事务管理局就如何改革社区评级系统征求公众意见，以更好地激励社区降低洪水风险。几位评论者强调了大坝计划获得认可的困难，包括联邦机构不愿分享有关大坝溃坝淹没区的信息。
2021 年的审查没有立即产生任何结果。尽管 FEMA 再次就社区评级系统的潜在变化征求公众意见，但它不打算在 2026 年之前做出任何改变。
美国政府问责局表示，可能需要进行大规模改革。在去年的一份报告中，美国政府问责局发现，联邦紧急事务管理局评级系统提供的保费折扣在精算上不合理。报告称，测绘项目、洪水预警程序和公共信息活动可能具有一定价值，但并不能降低目前投保房产的洪水风险。
一些地方官员认为，联邦紧急事务管理局的社区评级系统成本过高且过于复杂，尤其是对于预算和人员较少的政府而言。该评级系统有大约 100 个项目可供社区获得积分，通常需要大量文件。大坝安全部分是最具挑战性的部分之一——根据联邦紧急事务管理局的数据，在最近的评估中，只有四个社区因其本地努力而获得积分。
在上一次评估中，科罗拉多州柯林斯堡在社区评级系统中获得了 5,000 多分，根据联邦紧急事务管理局的数据，这是所有社区中最高的。然而，该市未能获得 1 级排名，因为它不符合有关潜在水坝溃坝或推广洪水保险的标准。该地区有大约 20 座高危水坝，如果溃坝，可能会导致生命损失。
“我们确实知道水坝的位置，”该市水利工程主管肯·桑普利 (Ken Sampley) 表示。“但我们没有所需的详细信息，也没有与许多水坝所有者进行直接协调。”
华盛顿州瑟斯顿县是州首府奥林匹亚的所在地，该县每年花费近 20 万美元来维持其洪水保险计划中的 2 级评级，居民的集体保费节省略低于这个数字，负责协调该县 2019 年至 2023 年工作的马克·比弗说。但该县认为争取 1 级评级不值得，部分原因是工作人员没有足够的资源来收集有关大坝的所有信息，他说。
比弗说，评级过程令人沮丧，而且非常耗时。虽然这为大约 600 名洪水保险投保人带来了 40% 的折扣，但“没有人打电话说，‘嘿，谢谢你们的额外努力’，”比弗补充道。
瑟斯顿县的所有城市和城镇均未参与社区评级系统，这意味着该县的洪水保险折扣仅在非建制地区有效。
布科达是瑟斯顿县的一个乡村小镇，坐落在蜿蜒的斯库库姆查克河沿岸。该镇消防局长兼规划委员会主席詹姆斯·福勒说，洪水保险费用高昂，这意味着房主通常会跳过这一步骤，除非抵押贷款人要求他们购买。然而，该镇距离一座水坝下游仅 10 英里（16 公里）。
“如果水库上的大坝垮塌，就会造成灾难性的洪水，”福勒说。“几个小时后，镇上的水就会达到 20 英尺深。”
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