下周起为九个月大的婴儿提供免费托儿服务 – 但推出面临“挑战”| 政治新闻

政府确认，从周一开始，9 个月或以上儿童的父母和看护人每周将有权享受 15 小时的免费托儿服务。

延长免费托儿服务的计划由 当时的保守党政府 2023 年，第一阶段——每周为两岁儿童提供 15 小时的托儿服务—— 今年四月开始推行。

进一步的扩大将使所有 9 个月至 5 岁的儿童每周都有资格享受 30 小时的免费托儿服务，该政策将于 2025 年 9 月生效。

保守党部长曾质疑工党是否会继续执行其计划，但现任教育大臣布里奇特·菲利普森 做出承诺 今年早些时候。

在推出这项服务之前，她表示：“我已经说过，早教是我的首要任务。这就是我们推出这项儿童保育服务的原因，我知道这将为陷入困境的父母提供很大的帮助。”

然而，人们仍然担心 该部门的容量 以吸收新增的托儿所名额——到明年完成这项计划还需要额外的 85,000 个名额。

早教联盟首席执行官尼尔·利奇 (Neil Leitch) 表示，这些名额并不是“免费的”，因为服务商必须自行补贴不足的部分。

他告诉天空新闻的艾丽斯波特：“他们不得不收取额外费用，比如通常不会收取的午餐费用。”

“他们不得不收取外出费用，他们不得不收取尿布费用，他们不得不向没有资格享受所谓免费权利的父母收取更高的费用来弥补不足。”

卡弗沙姆 Playday Nursery 的地区经理萨曼莎·诺里斯 (Samantha Norris) 也告诉爱丽丝·波特，尽管新规定已经生效，但托儿中心仍然“没有空位”。

“有内部候补名单，也有外部候补名单，”她说。“没有足够的合格托儿所工作人员，我们很难让他们进入这个行业——因此我们不得不开设第二个托儿所。”

“当然，所有获得资助的家长都来找我们寻求更多的名额——而我们却没有。”

但是使用托儿所的家长之一蕾哈娜·柯比 (Rhianna Kirby) 对这项服务的推出表示欢迎，她说：“这意味着我和我的伴侣都可以工作。（这给了我们）更多的灵活性，因为如果没有资金，费用会相当昂贵。”

教育大臣承认，她从保守党手中接过的计划“面临着重大的实施挑战”。

她补充道：“我必须警告，对一些家长来说，这不会是一帆风顺的。虽然我很高兴看到孩子们第一次开始上幼儿园，或者家长们能够增加工作时间，但政府的工作现在才开始。”

菲利普森女士还承诺，她和她的团队将在明年 9 月的延期之前“全力以赴”以确保延期，目前她已与当地政府合作解决最需要帮助的领域。