极端天气如何影响电网及其依赖的客户

极端天气导致全国各地的电网出现故障，有时规模巨大，增加了居民的健康风险，科学家预测未来恶劣天气事件的频率将会上升。

根据 11 月份发布的第五次国家气候评估报告（该报告综合了来自 14 个联邦机构的最新气候科学研究），全球变暖的影响在美国各地都在加剧。

康奈尔大学工程学教授马克斯张在接受美国广播公司新闻网采访时表示：“你可以看到这种趋势，由于气候变化，极端事件发生的频率有所增加。”

数据显示，极端天气事件增多导致停电现象增多。

美联社援引美国能源信息署的数据称，2022 年美国普通人遭遇的供电中断次数将比 2013 年增加 16%。

根据非营利气候科学新闻机构气候中心 (Climate Central) 2024 年的报告，2000 年至 2023 年报告的所有美国大规模停电事件中，80%（1,755 次）是由于天气原因。

忧思科学家联盟高级能源分析师迈克·雅各布斯在接受美国广播公司新闻网采访时表示：“风暴的规模确实可能导致大规模停电。”

休斯顿莱斯大学环境工程副教授丹尼尔科汉说，停电通常不是因为电网电力不足，而是电力无法输送到客户手中。

科汉表示，这通常是因为输电线和配电线受到一系列事件的干扰，包括强风暴、雷击、强风甚至严重的野火。张说，龙卷风、洪水和冬季冰雪风暴也会对输电线造成影响。

一个例外是 2021 年德克萨斯州的寒流，当时该州数百万户家庭在严寒天气中停电。美国联邦能源监管委员会 2021 年 11 月发布的一份报告发现，当时实际上没有足够的电力供应，尤其是在该州一半以上的天然气基础设施遭遇意外中断之后。

科汉表示，如此大规模的停电实际上相当罕见，并补充说停电往往会逐个街区地发生。

气候中心报告发现，2000 年至 2023 年间，大多数与天气有关的停电是由恶劣天气（58%）、冬季风暴（23%）和包括飓风在内的热带气旋（14%）造成的。

科汉表示，虽然极端高温不是导致电网故障的直接原因，但极端高温确实会导致输电线运行效率降低。除了效率降低之外，消费者还经常使用更多电力来给家里降温。张说，这是一个“复合危害”的例子——电力系统同时发生多种威胁——但发生概率很低。

科汉表示，干旱还会影响电网，导致可用于冷却运行的水量减少，尤其是那些利用煤炭、天然气或核能发电的热电厂。张先生表示，干旱还可能引发野火，有可能烧毁电线。

专家表示，停电时间越长，对人体健康的危害就越大——尤其是对患有基础疾病的居民来说。

美国疾病控制与预防中心称，2021 年德克萨斯州严寒天气期间停电造成数百人死亡，而高温是美国头号天气杀手。

本季迄今为止，美国已遭受两次飓风袭击——7 月份袭击德克萨斯州的飓风贝里尔和 8 月初袭击佛罗里达州的飓风黛比。科恩表示，德克萨斯州的家庭恢复供电的时间“更长”——将近一周。

科恩说：“我认为，这件事情需要进行一些具体的调查，为什么德克萨斯州的公用事业公司……比佛罗里达州的一些公用事业公司花了更长的时间才恢复系统正常运行？”

根据气候中心的数据，2000 年至 2023 年间报告因天气原因停电次数最多的州是德克萨斯州（210 次）、密歇根州（157 次）、加利福尼亚州（145 次）、北卡罗来纳州（111 次）和俄亥俄州（88 次）。

美国国家可再生能源实验室的报告显示，2017年至2021年，重大事件引发的停电事件中至少有50%持续时间超过12小时，而36%的停电持续时间超过24小时。

科汉表示，虽然避免 100% 停电并不现实，但州议员和公共事业委员会成员需要确保系统的弹性和完整性，以免人们遭受不必要的痛苦。

“我们如何才能提高响应能力，以便更快地让更多人恢复上网？”科汉问道。“以免他们的食物在冰箱里腐烂，或让他们真正遭受家中连续几天过热或过冷的困扰。”

科汉表示，公用事业公司需要维护现有系统，其中许多系统至少已有 50 年历史。简单的解决方案包括更换数十年历史的木杆和其他设备，或确保附近植被保持修剪。但雅各布斯表示，需要定期进行修复。

升级或优化电力线的其他方法，例如将其埋入地下，通常不可行或成本太高。

科汉说：“投资在各地铺设线路是不可能的。但我们可能要考虑那些特别容易遭受野火和飓风袭击的地方，在这些地方进行这些投资可能是合理的。”

张先生说，房屋防寒保暖的责任部分落在房主身上，包括采取措施，例如密封漏水的墙壁和窗户，安装隔热层。专家表示，这将使房屋在停电后数小时内保持舒适的温度。

“隔热材料和挡风雨条可以帮助你度过炎热的天气，”雅各布斯说。“它还可以帮助你度过寒冷的天气。”

但张教授表示，通过大幅增加可再生能源的使用来缓解气候变化最终将成为极端事件频率是否继续上升的决定性因素。

他说：“我们必须减少温室气体排放。”