面对更多神职人员虐待诉讼，佛蒙特州天主教会申请破产

根据联邦破产法院提交的一份文件，佛蒙特州天主教堂已申请破产保护，因为该教堂面临 30 多起指控神职人员几十年前性虐待儿童的诉讼。

约翰·麦克德莫特主教在周一向法院提交的文件中表示，自 2006 年以来，该州唯一的罗马天主教伯灵顿教区已经解决了 67 起诉讼，总金额达 3400 万美元。根据麦克德莫特的宣誓书，在立法机关于 2019 年取消了何时提出索赔的限制后，其中 20 起案件得到了解决，教区还面临 31 起案件。

该教区发布的一份 2019 年报告发现，自 1950 年以来，该州有 40 名神父受到“可信且有根据的”性虐待未成年人的指控。除了一项指控外，所有这些指控都发生在 2000 年之前，而且没有神父仍在监狱中。报告称，该部。报告中提到的大部分牧师都已经死亡。

宣誓书称，为了支付自 2006 年以来的和解金，该教区拥有 63 个教区，目前约有 54 名员工，已出售教堂财产，收到了一些保险资金，最近还动用了其投资和运营资金。

“由于缺乏保险覆盖以及教区的资产枯竭，教区担心，与一组选定的未决案件达成太大的和解或有利于单个原告的判决可能会使教区没有足够的资产来公平赔偿其他幸存者和债权人，导致教区可用的有限资金不成比例地分配，”根据宣誓书。

佛蒙特州教区表示，破产案的目标是“公平公正地履行教区对所有性虐待幸存者的义务”。该公司表示，民事法庭诉讼和索赔成本高昂，并且可能会随着其面临的索赔数量而增加。

部分原告的代理律师约翰·埃弗斯周二表示，他和案件的其他律师期待获得有关教会资产的更多信息。

“我们预计，通过破产程序将会有相当多的诉讼，这些诉讼将努力全面了解资产的情况，而不仅仅是教区在财务报表中所说或列出的内容或其他说法。公开，”他说。

据 BishopAccountability.org 组织称，除佛蒙特州外，美国还有 32 个教区和三个宗教团体已申请破产保护。