佛罗里达州墨西哥湾沿岸周二做好了应对飓风米尔顿和预计出现的大规模风暴潮影响的准备，这可能会给12天前已经遭受海伦飓风破坏、两年前仍在从伊恩飓风袭击中恢复的地区带来破坏。
周二早些时候，几乎整个佛罗里达州西海岸都处于飓风警报之下，风暴及其时速为 155 英里/小时（250 公里/小时）的风以 12 英里/小时（19 公里/小时）的速度向该州移动，从墨西哥湾的温暖海水中吸取能量。有记录以来最强的大西洋飓风是 1980 年的艾伦，它穿过加勒比海和海湾，然后袭击德克萨斯州和墨西哥，风速达到 190 英里/小时（306 公里/小时）。
周二早些时候，米尔顿被降级为四级飓风，但预报员表示，它仍然“对佛罗里达州构成极其严重的威胁”。米尔顿周一迅速增强，在中午成为 5 级风暴，最大持续风速为 180 英里/小时（285 公里/小时），然后降级。
米尔顿的中心可能于周三在坦帕湾地区登陆，该地区一个多世纪以来没有遭受过重大飓风的直接袭击。科学家预计，该系统在登陆前会略有减弱，但在穿过佛罗里达州中部进入大西洋时，它可能会保持飓风强度。这将在很大程度上避免其他州遭受“海伦”袭击，海伦在从佛罗里达州到阿巴拉契亚山脉的途中造成至少 230 人死亡。
自 1921 年以来，坦帕湾就没有直接遭受过大型飓风的袭击，当局担心该地区及其 330 万居民的运气即将耗尽。总统乔·拜登批准了佛罗里达州的紧急声明，美国众议员凯西·卡斯特表示，动员了 7,000 名联邦工作人员来帮助进行历史上最大规模的联邦人员动员之一。
坦帕市市长简·卡斯特在周一的新闻发布会上说：“这是与米尔顿的真正协议。” “如果你想挑战大自然，她百分百获胜。”
坦帕湾地区仍在因海伦及其强大的浪涌而反弹——尽管其风眼位于离岸 100 英里（160 公里）处，但仍形成了高达 8 英尺（2.4 米）的水墙。那里有十二人死亡，从圣彼得堡到克利尔沃特的一系列障壁岛屿受灾最严重。
预报员警告说，米尔顿可能会带来 8 至 12 英尺（2.4 至 3.6 米）的风暴潮，导致墨西哥湾沿岸的海滩社区发布疏散令。在佛罗里达州，这意味着留下来的任何人都只能靠自己，急救人员不会在风暴最严重时冒着生命危险去营救他们。
在 Helene 和 2022 年的 Ian 期间，落后者是一个问题。许多居民没有注意到充分的警告，称他们在之前的风暴中撤离，结果却没有出现大规模的水潮。但周一有证据表明，人们在米尔顿到达之前就已经撤离了。
随着居民遵守疏散命令，源源不断的车辆沿着半岛西侧的主要高速公路 75 号州际公路向北驶向佛罗里达狭长地带。当其他居民前往该州另一边相对安全的劳德代尔堡和迈阿密时，高速公路南行车道堵塞了数英里。
随着疏散令生效，迈尔斯堡海滩位于坦帕以南约 150 英里（240 公里），到周一下午几乎成了一座鬼城。两年前，伊恩 (Ian) 摧毁了这个拥有 5,000 名居民的社区，其 15 英尺（4.5 米）高的风暴潮摧毁或严重损坏了 400 所房屋和企业。十四人在试图渡过风暴时丧生，数十人获救。
周一，少数能找到的居民正在争分夺秒地保护他们的建筑物和财物。没有人说他们会留下来。
伊恩遭受破坏的痕迹随处可见。重建后的房屋与处于不同施工状态的其他房屋相邻。这里有大量的空地，这在以前是很少见的。
“整条街过去都挤满了房屋，”Pool-Rific Services 的老板迈克·桑德尔 (Mike Sandell) 说。周一，他的工人们正在从客户的泳池中拆除并存放水泵和加热器，以免它们被毁坏。
砖块、管道等房屋建筑用品，甚至工人的户外厕所排列在街道两旁，如果海浪袭来，潜在的抛射物可能会造成进一步的破坏。
周一下午，在海滩上，工人们正忙着清空一辆三宽拖车，里面装着 The Goodz，这是一家集硬件、便利、钓鱼用品、冰淇淋和海滩用品于一体的商店。店主格雷厄姆·贝尔格 (Graham Belger) 表示，在伊恩 (Ian) 摧毁了街对面的永久性建筑后，他将自己的“你岛上的一切商店”搬进了拖车。
“我们会重建，但情况会很糟糕，”他说。
在附近，唐·吉拉德 (Don Girard) 和他的儿子多米尼克 (Dominic) 正在努力加固家里的三层出租兼度假屋，该房屋距离水面约 100 英尺（30.5 米）。上个月的海伦、八月的飓风黛比以及最近的超级月亮带来的潮水淹没了它的一楼车库和入口。
伊恩是迄今为止最糟糕的。海浪冲击了这栋已有 14 年历史的房屋的二楼，毁坏了地板。吉拉德修复了损坏的地方，他的水蓝色和白色的房子与街对面那栋旧的单层房子形成鲜明对比。它被伊恩淹没，从未修复，一直空置。曾经的白色墙壁现在变成了棕色。胶合板覆盖了曾经包含门窗的洞。
吉拉德在德克萨斯州拥有一家横幅和旗帜公司，他表示，虽然他对拥有自己的房子的感觉大多是积极的，但这种感觉正在变得复杂。他说每年十二月，他的大家庭都会聚集在那里过节。每年的这个时候，佛罗里达州西南部的气温通常在 70 多度（低于 20 摄氏度），几乎没有降雨或湿度。该地区及其海滩挤满了游客。
“在圣诞节，世界上没有比这更好的地方了，”吉拉德说。
但来自伊恩的洪水、其他风暴以及现在的米尔顿让他感到沮丧。
“这很困难，我不会对你撒谎，”吉拉德说。 “过去几年的情况非常糟糕。”
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