华盛顿—— 争夺长期领导者米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)取代的参议院共和党人一直在全国范围内为同事竞选和筹款，并在总统选举后一周的重要投票前做出最后的论点。但他们的竞选活动大多是闭门进行的，大多数共和党参议员尚未透露他们支持哪位立法者。
南达科他州的约翰·图恩（麦康奈尔目前的第二号候选人）和德克萨斯州的约翰·科宁（在图恩之前担任该职位）是 11 月 13 日无记名投票中取代麦康奈尔的领先者。这位肯塔基州参议员在担任领导人近二十年后将于一月份辞去这一职务。如果共和党在周二的选举中赢得足够的席位，获胜者可能会在未来几年引导该党的方向，并可能成为下一任参议院多数党领袖。
目前，结果还不确定。
只有少数共和党参议员公开支持候选人。许多人表示，他们尚未做出决定。竞选中的第三位参议员——佛罗里达州参议员里克·斯科特(Rick Scott)正在处理自己的连任竞选——可能会成为搅局者。另一位候选人仍然可以加入。
在很多方面，“两个约翰”都非常相似，这让他们的同事很难做出选择。两人都很受欢迎，而且都像麦康奈尔一样，倾向于共和党中更传统的一派。但两人也都表示，他们将尝试以更加开放的方式摆脱麦康奈尔时代。
“我正在努力寻找差异化，因为他们都是伟大的人，”与他们两人都有过密切合作的共和党参议员托姆·蒂利斯 (Thom Tillis) 说。
这两个人还试图通过明确表示他们在今年的总统选举中支持唐纳德·特朗普来与麦康奈尔区分开来。和麦康奈尔一样，他们过去都曾与特朗普发生过争执，特别是在 2021 年 1 月 6 日国会大厦袭击事件之后。但近几个月来，图恩和科宁都频繁与特朗普交谈，参加竞选活动，并参观了他佛罗里达州的家。
特朗普是否获胜，以及他是否支持其中一位竞争者，可能会成为一个决定因素。
“我不知道他会做什么，”科宁在九月份谈到特朗普时说道。 “但这显然是参议员之间的选举，我认为这就是选民所在的地方。”
这位前总统在参议院的一些最强大的盟友敦促他置身事外。支持图恩的俄克拉荷马州参议员马克韦恩·穆林表示，他一直在试图说服特朗普放弃支持。穆林说，特朗普明白“无论下一任领导人是谁，都需要与他合作”。
蒂利斯表示，特朗普的支持可能会适得其反。
“你必须小心参议院的心理，”蒂利斯说。 “我们彼此非常了解，我们一起度过了很多个小时。这是一个相当小的俱乐部。”
尽管如此，科宁和图恩都与特朗普保持着密切的关系。科宁十月份在德克萨斯州之旅中与特朗普会面，并出现在内华达州的一次集会上。图恩八月份与特朗普的竞选搭档、俄亥俄州参议员 JD 万斯一起参加了一次活动。
图恩在 1 月 6 日的袭击事件后表示，特朗普破坏权力和平移交的行为“不可原谅”，他在今年夏天对美联社表示，他认为他们之间的潜在关系是职业关系。如果他们都赢得选举，图恩说：“我们有工作要做。”
与此同时，斯科特是特朗普的长期朋友，并将自己定位为强大的盟友。斯科特在特朗普封口费审判期间前往纽约支持特朗普。特朗普可能会在竞选中支持斯科特，从而有可能为这位佛罗里达州参议员赢得更多选票，或者让他有影响竞选的筹码。
除了私人会议外，图恩和科宁还飞往全国各地为参议员同事筹款和竞选。
图恩已为共和党参议员候选人进行了两次以上的竞选活动，助手们表示，他在本竞选周期中为参议院竞选筹集了超过 3100 万美元，其中包括向参议院共和党竞选活动转移的 400 万美元。
科宁也同样四处寻找候选人，并向德克萨斯州的竞选投入资金。他的助手强调他为共和党筹款的悠久历史——他的办公室称，在他担任参议院的 22 年间，筹款金额超过 4 亿美元。
在政策上，两人很相似，投票总体上与会议同步，但有时与民主党合作。科宁是参议院司法委员会的长期成员，两年前在两党枪支立法中发挥了主导作用。图恩曾担任参议院商业、科学和运输委员会前主席，横跨两党。
目前还不清楚他们是否能赢得越来越多的共和党参议员的支持，这些参议员近年来与麦康奈尔展开斗争，因为麦康奈尔支持乌克兰援助并批评特朗普。当斯科特在 2022 年大选后挑战麦康奈尔时，该群体中的许多人都投票支持他。
在向该团体潜在的提议中，科宁呼吁就共和党领导人的任期限制进行一次会议投票。 “我相信参议院需要我的同事们更多的参与，其中包括任何成员都有机会担任领导职务，”科宁三月份在 X 上发帖说。
密苏里州参议员乔什·霍利（Josh Hawley）是较为保守派的成员，他表示，他尚未在竞选中做出承诺，但想知道如果特朗普当选总统，他们将如何推动立法并与特朗普合作。霍利说：“我认为，当我们知道我们正在处理什么，我们知道我们的核心小组将是什么时，其中一些问题将在选举后成为人们关注的焦点。”
该群体中的许多人，包括斯科特和犹他州参议员迈克·李，都在推动剥夺领导层的权力，并赋予个别参议员权力。李提出了一系列候选人要求，但科宁和图恩迄今为止都没有表现出谈判的兴趣。
但他们两人都表示他们听到了投诉。
图恩在美联社采访中表示，他愿意改变领导人的角色，但警告说，他不会让这一职位任由普通参议员摆布。他说，他希望“授权我们的个别成员或委员会通过常规秩序做事”，并开放修正案程序，但“我不会进行大规模的改变，削弱领导者的地位，使其成为一种免费的改变”。 -全部。”
蒂利斯在九月份表示，如果任何候选人参与交易，这对他来说将是一个破坏性的事情。
“在我看来，如果你愿意削弱自己的地位来满足少数选票，那么你就不适合成为领导者，”蒂利斯说。 “我认为大多数人都是这么想的。”
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美联社撰稿人斯蒂芬·格罗夫斯为本报告做出了贡献。
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