在英格兰南部的“恐龙高速公路”上发现侏罗纪足迹：NPR

事情始于去年六月，当时英格兰东南部一个石灰石采石场的一名工人在挖掘粘土时感到“不寻常的颠簸”。

现在，来自伯明翰大学和牛津大学的 100 多名研究人员组成的团队已经确定，在牛津郡杜瓦斯农场采石场发现的神秘凸起实际上是恐龙足迹，其历史可以追溯到中侏罗纪时期，大约 1.66 亿年前。

古生物学家表示，沿着 5 条不同路径发现的约 200 个脚印为了解某些恐龙的体型和速度提供了新的见解。

左起：发掘现场研究人员 Kirsty Edgar、Richard Butler、Duncan Murdock、Alice Roberts 和 Emma Nicholls

伯明翰大学

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“根据我们对速度的估计，所有恐龙可能都是在行走而不是奔跑，”在该发现地点工作的伯明翰大学微型古生物学教授柯斯蒂·埃德加（Kirsty Edgar）说。

埃德加告诉美国国家公共广播电台，当时恐龙的环境“可能是泻湖，可能看起来像今天的佛罗里达群岛”。

研究人员发现了 5 条埋在泥土中的轨道，其中最长的一条近 500 英尺长。其中四条轨道是由长颈食草蜥脚类恐龙留下的，疑似是 60 英尺长、两吨重的巨型鲸龙，而第五条则是由肉食性斑龙留下的。

斑龙是一种长达 30 英尺的凶猛掠食者，以其独特的大三趾脚和爪子而闻名。它也是第一个经过科学命名的恐龙，由牛津大学地质学家威廉·巴克兰于 1824 年命名。巴克兰不寻常的化石发现拉开了迄今 200 多年恐龙研究的序幕。

据信是巨龙的足迹，这是一种 30 英尺长的肉食性恐龙，以其独特的大三趾脚和爪子而闻名。

卡罗琳·伍德/牛津大学

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发掘现场的一个区域显示巨龙和蜥脚类恐龙的足迹交叉，引发了关于这两个物种如何以及是否相互作用的额外问题。

牛津大学脊椎动物古生物学家艾玛·尼科尔斯 (Emma Nicholls) 表示：“科学家们对斑龙的了解和研究时间比地球上任何其他恐龙都要长，但最近的发现证明，仍有这些动物存在的新证据等待被发现。”自然历史博物馆。

每条巨龙足迹长约 25 英寸，步幅约 8.8 英尺。根据这些测量结果，科学家估计恐龙的行走速度约为每小时 3 英里，与成年人的平均行走速度相似。他们相信蜥脚类恐龙的行走速度相似。

1997 年，该地区首次发现了足迹，当时石灰岩采石场工人偶然发现了 40 多组恐龙脚印，其中一些足迹长达近 600 英尺。英国政府将牛津郡遗址命名为世界上最重要的恐龙足迹遗址之一，这一发现提供了有关中侏罗纪时期在英国漫游的恐龙物种的重要证据。

在最近的挖掘过程中，研究人员拍摄了 200 个脚印的 20,000 多张图像。