S所谓的冻结冲突可能会在没有任何警告的情况下突然变得激烈。看看乌克兰、叙利亚或亚美尼亚-阿塞拜疆。下一个可能是韩国吗？近四分之三个世纪以来，停战协定（而非和平条约）阻止了宿敌朝鲜和韩国的分裂。他们各自的支持者中国和美国支持了寒冷的冷战现状。
现在，坚冰正在瞬间破裂。但这并不是政治解冻。相互间的敌意丝毫未减。这并不是因为金正恩的贫困隐士王国正在崩溃，正如人们经常预测的那样。相反，这是因为朝鲜在高层新朋友的支持下进展顺利，而韩国正在遭受公开的崩溃。简而言之，事情正在升温。
为什么这对整个世界很重要？一言以蔽之：核武器。金正恩无视数十年的制裁，建立了强大的导弹和核弹头武库。在与俄罗斯建立新的安全联盟以及与伊朗的关系的鼓舞下，在中国的容忍和援助下，并准备利用唐纳德·特朗普标志性的无知，朝鲜这个特立独行的政权排除万难，占据了先机。
独裁者金正恩——亚洲公认的“疯王”——始终是危险的。现在他变得彻底看涨。上周，他声称美国、韩国和日本正在计划发动核攻击，并宣布采取有史以来最激进的“最强硬”反战略。平壤最近测试了一种能够打击美国任何城市的新型洲际弹道导弹。
金正恩将韩国重新定性为“敌对国家”，从而粉碎了和平统一的任何挥之不去的希望。
地区分析师安德烈·兰科夫写道：“金正恩是美国与中国和俄罗斯之间日益加剧的对抗的明显受益者。” “相反，尽管朝鲜对其南方邻国的威胁越来越大，并对西方构成了更大的军事挑战，但它却获得了更多的经济稳定性，并且更不易受到外部压力的影响。”
兰科夫表示，在特朗普的第二个任期内，朝鲜的核计划和导弹计划可能会变得更具挑衅性。在他的第一个任期内，特朗普在提供甜心交易和威胁要向政权倾注“火与怒”之间冲动地摇摆不定。随着金正恩的武器库不断扩大，胡萝卜加大棒的效果现在已经不那么有效，而且更加危险。
分析人士罗伯特·E·凯利（Robert E Kelly）和明尼苏达大学的分析师罗伯特·E·凯利（Robert E Kelly）和明尼苏达大学的分析师罗伯特·E·凯利（Robert E Kelly）表示：“由于朝鲜在常规军事方面远远落后，而且任何严重冲突都会增加政权精英的生存风险，因此它比任何其他核武器国家都更有可能实际使用其武器。”金亨警告过。 “它构成了独特的核威胁。”
金正恩重返韩国的原因有几个。他提供了苏联时代的炮弹、弹药和数千名士兵来帮助弗拉基米尔·普京在乌克兰进行非法战争，并得到了现金、石油、粮食援助以及据报道的卫星和武器技术援助的奖励。金根本不在乎他的数百名士兵的死亡。他冷血的地缘战略算计显而易见。
俄罗斯的伙伴关系保护朝鲜免受联合国安理会新一轮惩罚行动的影响。获得战犯普京的认可——一种可疑的荣誉——缓解了该国极端的外交和经济孤立。与此同时，金正恩的部队，或者那些在库尔斯克前线的恐怖中幸存下来的部队，正在获得西方战术和武器的战场知识。
与克里姆林宫的联系还有另一个重要目的：提醒中国这个朝鲜的长期、有时甚至是专横的盟友，平壤还有其他选择。北京此前反对金正恩的核建设，认为这是一个会引发美国地区干涉的不稳定因素。但近来它咬紧牙关，加大了援助力度，以最大限度地发挥杠杆作用。就连中国也想知道并担心易激动、无法控制的金正恩接下来会做什么。
这种担忧在经常成为平壤核威胁目标的韩国表现得更为深刻。韩国总统尹锡烈上个月宣布戒严令流产后，该国正经历一段艰难的时期，陷入全面的民主和宪法危机。尽管遭到弹劾和羞辱，尹仍然在宫殿里拒捕。朝鲜无视讽刺，称尹的“疯狂”行为是“法西斯独裁政权”对本国人民的伤害。
与此同时，特朗普最近在叙利亚问题上表达了对卷入外国冲突的厌恶，这加剧了韩国关于美国1953年建立的核保护伞是否仍然存在的争论。由于很少有人相信特朗普会冒着世界末日的风险来拯救首尔，就像拯救基辅一样，因此韩国拥有自己的核威慑力量的理由变得更加充分。
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特朗普不可信。他威胁要关闭美国在韩国的基地。在 2019 年河内“和平峰会”失败后，他对金正恩感到矛盾。他会轰炸他还是拥抱他？未来的特金协议很可能会放弃无核化，允许朝鲜保留一些弹头。对于首尔来说是个坏消息。无论如何，华盛顿的注意力都集中在乌克兰、以色列-巴勒斯坦、中国贸易和伊斯兰国恐怖活动上。
民意调查显示，大多数韩国人赞成制造炸弹来保护自己的国家。如果发生这种情况，金正恩会将其视为一种存在主义的挑衅。正如上个月在这里讨论的那样，伊朗面对以色列也面临着类似的困境。如果韩国拥核，对全球核不扩散努力的影响可能是灾难性的。日本和其他国家可能会效仿。
尽管如此，你会怎么做？在俄罗斯和中国的支持下，自大的金正日变得更加明目张胆的威胁和不可预测。特朗普领导下的美国是一个不可靠的朋友。而且没有其他人会提供帮助。如果韩国不自救，谁能将其从朝鲜的核讹诈、欺凌或更糟的情况下拯救出来？这不是某种噩梦般的核小说。这是一个实时选择。
大国必须再次认真对待多边军控 — — 否则新的一年可能很快就会有一个新口号：取消核弹禁令。
西蒙·蒂斯达尔 (Simon Tisdall) 是《观察家报》的外交事务评论员
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