我距离习近平和弗拉基米尔·普京在 2022 年 2 月俄罗斯入侵乌克兰的几周前宣布建立“无限制”的友谊已近三年。自那以后，他们就不再表现出这种热情的言论。 “无限制”的措辞很快就被抛弃了，可能是在北京的要求下。普京去年5月访华时声称，他和普京“亲如兄弟”。习近平更冷静地称俄罗斯总统为“好朋友、好邻居”。中国显然没有回应普京将其视为盟友的描述。
然而，令西方警惕的是，两国的伙伴关系在经济、政治和军事领域不断扩大和深化。美国外交关系委员会最近评估其为“六十年来对美国重大国家利益的最大威胁”。过去 12 个月，中国和俄罗斯军队进行了前所未有的联合军事活动 — — 尽管其目的可能是展示两国的联合实力，而不是追求作为美欧联盟基础的互操作性。 9月，美国首次暗示北京可能会为俄罗斯在乌克兰的战争机器提供直接支持，而不仅仅是其一直运输的军民两用设备及其作为俄罗斯石油出口市场所发挥的重要作用。 。 2024年，出现了一系列有关“新冷战”的书籍。
西方与以中俄为首的轴心国之间的对抗 — — 这次以莫斯科为次要伙伴，并把伊朗和朝鲜纳入其中 — — 令人震惊地重蹈了过去的覆辙。长期以来对核战争的恐惧重新燃起。一个岛屿——后来是古巴，现在是台湾——可能成为一个导火索。作为总统，乔·拜登试图将这场对抗定义为民主国家联盟与世界独裁国家之间的全球斗争——尽管华盛顿拥抱沙特阿拉伯，而印度拒绝在乌克兰问题上选边站，并被指控暗杀加拿大的批评者。
利益与恩怨
有大量证据表明，中俄关系实际上存在局限性，乌克兰战争就表明了这一点。尽管美国最近发表了关于致命援助的言论，但中国显然不愿提供武器和弹药。俄罗斯企业报告称，由于中国银行因西方威胁而加强了对制裁的遵守，因此业务障碍越来越大，但优先付款似乎仍在顺利进行。分析两国最近关于安全的声明表明，它们似乎既是为了共同增强实力，也是为了控制期望、遏制对方的野心。正如中国对俄罗斯在乌克兰的战争的支持虽然明显但有限一样，俄罗斯也明确表示它不想代表中国发动战争。
唐纳德·特朗普的连任也引发了“反向尼克松”的担忧，鉴于他对中国的强硬态度和对普京的喜爱，美国拥抱莫斯科，排除北京。然而，尼克松与中国的和解是由于中苏结盟后中苏之间异常激烈的分裂而成为可能的。两位球员都从那次冲突中吸取了教训，并将超越单一总统任期。更有可能的是，俄罗斯会接受华盛顿的任何诱惑，并继续在其认为合适的情况下与北京合作，尽管可能会更加谨慎。
这些国家有非常不同的战略。普京领导下的俄罗斯更具破坏性；习近平认为当前的秩序可以根据中国的利益来塑造。中苏关系专家、历史学家谢尔盖·拉琴科博士表示，这是一种联盟，而不是联盟。他们聚集在一起的不是意识形态，而是利益和不满、威胁和机遇。然而，正是这种限制使得关系更加务实和灵活，从而更加可持续。
特朗普的回归突显了美欧联盟的脆弱性，以及北约新任秘书长马克·吕特在巩固这一联盟方面面临的艰巨任务。西方民主国家的内部问题和矛盾也给俄罗斯和中国壮了胆。然而，他们自身的困难正变得越来越明显。经过多年令人眼花缭乱的增长，几乎超过了美国，中国经济一直在苦苦挣扎（一些人认为，经济衰退可能是中国在未来几年入侵台湾的最有可能的刺激因素，而民族主义自豪感占据了中心舞台）。在其外交进展的同时，国外对与其做生意的成本的质疑也越来越多。乌克兰战争暴露了俄罗斯的军事和经济挑战。伊朗“抵抗轴心”的重创和叙利亚总统巴沙尔·阿萨德的下台凸显了其他脆弱性。
多极世界
在一些分析人士看来，这个时代更像是全球秩序崩溃的 20 世纪 30 年代，而不是第二次世界大战后的几十年。过去五年来，战争中的暴力行为增加了一倍，一位全球暴力问题专家警告说，我们可能正在进入战争的“新常态”。今年秋天，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯警告说，“两极分化的炼狱”使各国可以为所欲为而不受惩罚。全球南方国家为冷战付出了高昂的代价，因为冷战是在夺走数百万人生命的灼热战争中进行的。然而，用历史学家奥德·阿恩·韦斯塔德的话说，这场冲突在巅峰时期是“无情的两极分化”。这是一个多极世界，印度、南非、土耳其和印度尼西亚等大国比以往任何时候都更加坚定地追求自己的道路。
我们还生活在一个经济更加一体化的世界。对俄罗斯施加的金融孤立远远超出了人们的想象。西方政客减少对中国依赖的努力 — — 称之为脱钩、去风险或其他什么名称 — — 意义重大，中国在世界经济中的份额已从 2021 年的峰值下降。特朗普威胁征收关税将对其造成打击。 2023年中美贸易额已大幅下滑，但仍是中俄贸易额的两倍多。
经济联系、共同挑战以及在某些问题上毫无疑问需要建立伙伴关系 — — 最重要的是全球变暖带来的生存危险 — — 并不一定会带来合作。这场大流行病表明了在全球卫生领域开展合作的紧迫性，但也表明了各国在优先考虑国家利益方面常常未能做到这一点。到 2025 年，世界分歧可能会进一步扩大。但螺旋式升级决不能被视为是可取的或不可避免的。
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