一个又一天，又一个关于死亡让人措手不及的故事。作为最近一项研究的一部分，姑息治疗和放射科专科医生审查了他们医院最年长的患者的记录，统计了生命最后六个月进行的 X 光和扫描次数。他们检查了 2021 年六个月内死亡的所有 80 岁以上患者中四分之一的病历。这 96 名患者总共接受了 389 次 X 光检查、92 次超声波扫描、192 次 CT 扫描和 6 次 MRI 扫描。审查发现，即使患者的生命即将结束，他们仍会要求并重复进行繁重的检查，其中一些检查会产生令人不适甚至危及生命的副作用。 作者推测，要求进行“更多检查”可以让医生和患者避免谈论令人不快的死亡话题。
尽管可能有更好的方法来花费有限的 NHS 资金，但令我不安的并不是无益的医疗检查所带来的经济成本，而是临终者及其家属所付出的代价。在 NHS 医院从事了多年的临终关怀工作后，我认识到这篇论文揭示的情景：我们不愿意说出、承认或讨论死亡。
患者可能没有意识到自己病情越来越严重，死亡的可能性越来越大。家属要求医生“做一切事情！”医生似乎不愿意讨论死亡以及如何最好地为这个病情严重的患者服务，而是转向不必要的检查或无效治疗的无端试验，转向不断升级和侵入性的干预，转向荒谬的借口：如果我们能找到治疗他们最新并发症的方法，这个身患绝症的人可能就能活下来。 只是不要提及死亡。
谈论死亡不会让死亡变得更有可能。尽管医学进步，死亡率仍然顽固地保持在 100%，而且这个比率看起来不太可能改变。 是 变化的是预期寿命。我们的寿命越来越长，同时我们也会随着年龄的增长而出现各种长期疾病。我们生命中增加的几十年并不是成年早期或中年时期的强健健康几十年：我们现在活到了九十岁和十岁，我们中的许多人在延长的预期寿命中经历了健康状况不佳和恶化。我们中最年长的人更有可能因多种健康问题之一的医疗危机而住院，而每种疾病的治疗都可能导致其他疾病的并发症。因此，难怪入院的 75 岁以上患者中约有三分之一已经进入了生命的最后一年。
当然，不应以年龄为由限制接受检查和治疗的机会。但是，医疗保健应该为任何年龄的每个患者提供具有重大个人益处的服务。这包括识别和保护生命最后几周的患者，使他们免受侵入性和无益的检查，免受不符合个人选择和偏好的治疗，避免将患者留在医院，而他们可能更愿意在更平静、更熟悉的环境中度过生命的最后阶段。
为了了解人们的选择和偏好，我们必须与他们谈论死亡，并且要坦诚而富有同情心。虚假的希望会剥夺人们一去不复返的时间和机会。生命最后几周的高检查率告诉我们，即使死亡的可能性很高，医生和病情严重的患者之间的对话也会避免讨论死亡的可能性。
让我来介绍一下讨论过后会有所帮助的想法。如果您有可能在未来 6 到 12 个月内去世，您希望在这段时间内住在哪里？对您来说最重要的是什么？这可能包括人、宠物、地方、电视、音乐、书籍、户外活动、您的爱好、您的礼拜场所、您的文化习俗。它可能包括您对接受洗漱、穿衣、进食、在家中走动的帮助的态度。您可能重视高度独立，或者您可能已经从辅助器具、电器和帮助您的人那里受益。生活质量对您来说意味着什么？
在您生命的最后一年左右，您的首要任务是活多久还是生活质量？您是否愿意忍受任何不适和干扰，以求多活几天？或者，您是否会拒绝可能延长生命但不会提高生命质量的侵入性治疗？也许您的决定介于两者之间。谁知道您的愿望？谁会为您说话？除非您授予他们委托书（请参阅 NHS 网站上的信息），否则任何人都不能代表您说话。
医学进步使无数人免于可避免的早逝。然而，这种进步也导致公众对死亡的理解丧失。是时候重新找回这种被遗忘的智慧了。我们可以欢迎医学进步，但它不应该剥夺人们在生命最后阶段远离可疑的个人利益侵入性医疗干预危害的机会。除非我们谈论死亡，否则我们就无法谈论如何在死亡临近时以我们想要的方式生活。
关键词：
