时间济州航空的韩国首席执行官 Kim E-bae 说得再直接不过了。航空公司一架飞机失事后，他径直走到麦克风前，深深鞠了一躬，说道：“无论原因如何，作为首席执行官，我对这起事件深感责任重大。”他“向遇难乘客家属表示最深切的哀悼和歉意”。
这个声明看起来很不寻常。上周，另一起空难发生在哈萨克斯坦，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京也承认了这一事件。在给阿塞拜疆领导人的一条扭曲的信息中，他表示他对“俄罗斯领空发生的悲惨事件”感到非常遗憾。他对这起被广泛认为是俄罗斯导弹袭击的袭击表示哀悼，但不承担任何责任，无论袭击多么无意。普京看上去并不后悔，但很狡猾。
公众人物讨厌道歉。部长们倾向于在事件发生很久之后就为公共丑闻道歉，因为他们知道自己不可能受到任何指责。例如，里希·苏纳克（Rishi Sunak）负责受感染的血液，大卫·卡梅伦（David Cameron）负责希尔斯伯勒（Hillsborough），凯尔·斯塔默（Keir Starmer）负责格伦菲尔（Grenfell）。托尼·布莱尔从未为伊拉克战争道歉，只是为策划战争及其后果时的一些失败道歉。莉兹·特拉斯只是为她灾难性的预算“走得太远、太快”而道歉。坎特伯雷大主教为英国国教最近的性丑闻道歉，只不过这次道歉实际上是为了他在上议院的告别演说给受害者造成的伤害。
我记得有一次看到改革派的奈杰尔·法拉奇出丑。他在伦敦经济学院向挤满学生的听众发表了关于英国脱欧的演讲，并对时任欧盟轮值主席国希腊的无能发起了猛烈攻击。他问道，什么样的组织能够让可悲的希腊处于领导地位？他大声地回答充满敌意的问题，直到一名自称是希腊学生社团负责人的学生站起来。她平静地解释了为什么他的话深深地冒犯了她。她欢呼雀跃到了屋顶。
法拉奇走上前，看着观众，对自己的言论深表歉意。他道歉，承诺不再重蹈覆辙，并将寻求某种方式弥补。他的意思很明确。全场鸦雀无声，然后爆发出热烈的掌声。我从未听过政治家说过这样的话。
我知道法庭上的被告被告知不要道歉，因为担心这听起来像是认罪。同样，担任公职的人对于为下属的行为承担责任感到紧张。但责任界限却很混乱。民主需要指责，但没有任何地方规定指责应该在哪里。为什么卡林顿勋爵因阿根廷入侵福克兰群岛而感到有必要辞去外交大臣职务？
如果说有一项活动令现代英国政府着迷的话，那就是对其过去的错误进行公开调查。目前有 18 个正在进行中。邮局的火灾、格伦费尔火灾和 Covid-19 封锁似乎将超越《歌剧魅影》，所有这些都花费了数百万美元的律师费，而这些费用肯定可以更好地花在受害者身上。除了把政治问题搁置起来并避免道歉之外，它们没有什么作用。
这太愚蠢了。韩国航空公司和法拉奇传达的信息是，人们不仅需要道歉，而且可能会尊重道歉。没有什么比真诚的悔恨更高尚的了。公共生活中的错误非常普遍，值得道歉。提供它们可能会让公众对当权者不再那么愤世嫉俗。
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