中号伊克·林奇是工会的偶像，但他差点就不是了。 16 岁时，他离开学校接受电工学徒培训，之后从事建筑工作，直到因工会活动被列入黑名单。由于无法在建筑行业找到工作，他于 1993 年在欧洲之星找到了一份工作，并加入了 RMT。建筑业的损失将成为劳工运动的收益。
林奇于 2021 年当选 RMT 秘书长，一年后，英国自 1989 年以来的首次全国铁路罢工让他进入了公众视野。他很快成为复兴的工会运动的代言人。更重要的是，对于他的支持者来说——比如那些购买印有他头像的 T 恤的人——他成为了左派一直缺少的好斗、毫无歉意的工人阶级领袖。
周四，林奇宣布退休，将代表运输工会 80,000 名成员的任务交给了新人。他的受欢迎在很大程度上是因为他是一名斗士。 “这个工会近年来经历了很多挣扎，”他在退休声明中说。 “我相信，尽管困难重重，它只会让它变得更强大。”
在他短暂的任期内，这些斗争一直在持续。 P&O Ferries 通过 Zoom 解雇了 786 名英国海员，随后“受过手铐训练的保安人员，其中一些人戴着头套”将船员带下船。该工会在英格兰发起了一场反对关闭售票处的运动，迫使保守党政府掉头，现在也在苏格兰进行类似的斗争。不太为人所知但同样重要的是工会为结束整个铁路网络的外包而进行的斗争，这导致清洁工在 2022 年全年罢工。
在林奇的领导下，RMT 在反对保守党最低服务水平规定方面发挥了重要作用，该规定旨在严格限制公共部门的罢工行动。工党现在已经废除了这些规定，在它们被使用之前就将其废除。它们的迅速消失很容易让人忘记它们对工人权利构成了生存威胁。林奇警告说：“温和地遵守这项立法将是“这场运动的被遗忘之路”。
然后是全国铁路争端本身，林奇称之为保守党政府“对铁路行业的大规模攻击”。一年后，双方达成了和解，他承认这“不是一个伟大的协议”，但他认为这是他的成员在紧张的情况下所能期望的最好结果。
林奇是第一个说他的工作是对 RMT 成员而不是记者负责的人，但他有说服力、坦诚的辩论风格为他赢得了远远超出运输工人的追随者。在媒体上解释工会的劳资纠纷时，他经常面对广播公司和国会议员，他们几乎无法掩饰他们的蔑视。林奇从不惊慌，他冷静地一一驳倒电视和广播专家，经常从阶级冲突的角度明确阐述自己的观点。 “我希望解决这场争端，”他告诉当时的保守党议员乔纳森·古利斯。 “我不能对一个刚刚从剧本中学到的后座议员做到这一点。”
当皮尔斯·摩根执着于林奇为何将雷鸟队的秃头反派胡德作为他的 Facebook 个人资料照片时，皮尔斯·摩根反驳道：“我们就这样了吗？难道你不想谈论这些问题而不是 20 世纪 60 年代的黑胶木偶吗？”他在节目中 15 次称副部长克里斯·菲尔普 (Chris Philp) 为骗子，对《早安英国》的理查德·马德利 (Richard Madeley) 表示，他所说的是“惊人的胡言乱语”，并询问凯·伯利 (Kay Burley) 尤斯顿车站外欢快的纠察队“看起来像矿工罢工吗？” 。
正是这些采访确立了林奇罕见的地位：一位杰出的、受欢迎的左翼领袖。通过向他们提出愚蠢的问题，他颠覆了他们的基本前提：为什么他的成员必须接受低于通货膨胀的薪资解决方案？为什么我们不断听到“普通人”因罢工行动而感到不便，却没有听到普通人为体面的工资和条件而罢工？为什么贫穷只有在工人们决定采取行动之前才是错误的？
在回应不诚实的专家和采访者时，林奇始终阐述了工会的核心原则：工作场所是斗争的关键场所，有组织的劳工可以而且应该是政治性的，如果你不讨价还价，你就是在乞讨。对于老一辈人来说，这些原则似乎是显而易见的。但对于年轻人来说，有一位总书记这样讲话，对于揭开工会存在的原因以及工会能够实现的目标起到了至关重要的作用。
重要的是，不要夸大一个人在一场以集体行动为基础的运动中的影响。毕竟，他只代表英国劳动力的一小部分。但令我震惊的是，我遇到的一位女服务员，在她的同事被不公正地解雇后，为除夕夜做了数十次虚假的餐厅预订，以激怒她的雇主。当我问她是什么给了她这个想法时，她告诉我：“我是为了米克才这么做的。”
四年前，当林奇接任 RMT 工会最高职务时，我怀疑他是否知道自己的任期将与英国自玛格丽特·撒切尔以来最大规模的罢工行动同时爆发，也不知道他会在获得崇拜地位后退休。每当我见到他时，他给我的印象就是一个对他所积累的追随者感到困惑的人。我不止一次听他说过，有很多人可以做他所做的事情。现在我们有机会看看他是否正确。
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