t他政府宣布，在下次大选中，所有英国选举的投票年龄将降低到16岁。 1969年，英国成为世界上第一个将投票年龄从21岁降低到18岁的主要民主国家。很少有人知道这一变化的期望。
现在情况有所不同。在奥地利，阿根廷和巴西以及德国的部分地区以及在英国，威尔士和苏格兰等地方，已经允许16岁和17岁的年轻人在某些或所有选举中投票。
我们可以从这些地方学到很多关于16岁和17岁年轻人进行投票时会发生的事情的知识。我和我的同事们花了多年的时间对此进行了研究，我们的主要发现很简单：当投票年龄降低到16岁时，没有什么坏事发生。
选民中包括16岁和17岁的年轻人不会改变选举结果，也不会使选举的代表性降低。 16岁和17岁的年轻人与其他选民一样有资格投票。来自德国和奥地利的研究表明，他们能够选择一个与其他年龄较大的选民相同的政党或代表。
但是，对于年轻人和民主来说，有些事情可能会变得更好，尤其是如果年轻人被认真对待选民并在政治问题上接受良好的教育。 这是16岁和17岁的年轻人在英国大选投票时会期望的。
最年轻的初次选民的投票率更高
当16岁和17岁的年轻人在下次英国大选中投票时，他们期望他们的数字与其他选民大约相同，并且比其他初次选民（18至20岁的选民）更频繁。
在奥地利，拉丁美洲，苏格兰，威尔士和德国联邦州，将投票年龄降低到16岁，我和我的同事们一直发现，当允许投票时，16岁和17岁的年轻人比18岁那年年轻人的年轻人更高。
与18至20岁的年轻人相比，接受全日制教育和经常住在家里的年轻人可以使他们变得更好，更多地参与初次选民，他们经常在生活的高度短暂阶段经历第一次选举，同时搬出父母的家，从事工作或进一步的教育。
选举结果没有重大变化
较低的投票年龄不太可能改变选举结果。整个英国选区中，有16岁和17岁的年轻人占人口的1.5％至5％。他们将对投票股产生很小的影响 – 只有在最极端（也不可能）的情况下，所有16岁和17岁的孩子都投票并决定以相同的方式投票。
那些说将投票年龄降低到16岁的人是工党在下一次大选中获得更多选票的举动可能是错误的。年轻人作为一个团体具有多样化的政治态度。他们并不全都投票支持同一政党。在巴西，年轻人的投票与2022年总统大选的其他年龄段相似，在奥地利，年轻人自2007年以来就获得了选举权，将16岁和17岁的年轻人纳入选民并没有改变政治景观。
即使是在苏格兰2014年独立公投等边际选举中，我来自爱丁堡大学的同事Jan Eichhorn也表明，16岁和17岁的年轻人并没有改变公投的结果，因为最年轻的首次选民以多种方式投票。
任何政党都可以赢得初次选民的支持。为此，政党必须与年轻人互动并提供有吸引力的政策建议。
我们可能还会看到媒体在报告中显示更多年轻选民。 2014年，英国广播公司苏格兰通过创建一个年轻的初次选民小组来提高16岁和17岁的年轻人的知名度，这些选民提供了参与政治计划的意见，并在节目中出现了，并在最后的全民公决电视辩论中成为观众之一。
被允许投票的年轻人也影响了成年人的生活。如果允许年轻人参加16岁和17岁的选举，那么当大多数人仍与父母住在家里时，他们有可能在家庭或家庭中塑造政治讨论。在一个衰老的社会中，关于政治问题和几代人的晚餐表对话可能是一个很好的结果。
一个潜在强大的民主
从长远来看，包括16岁和17岁的选民可能会使民主更具韧性。在奥地利和拉丁美洲，获得16或17岁的年轻人对民主和民主制度更满意 – 议会或政党。
投票年龄的降低还提供了解决参加选举的不平等现象的机会。在所有年龄段的人中，我们都会看到谁在投票和没有投票的人方面存在明显的差异。然而，在苏格兰的投票年龄降低之后，我们发现16岁和17岁的年轻人都同样参与选举，无论他们的社会背景如何。
学校和学院在弥补缺乏父母或同龄人以使年轻人投票的情况下发挥了至关重要的作用。从长远来看，对所有年轻人的良好和法定教育对民主带来了很大的影响。奥地利在将投票时代的降低以及对公民和公民教育的投资进行大规模改革和投资方面取得了不错的成绩。在苏格兰，记得在上学上课的年轻人讨论了政治问题，在整个20多岁的选举中更有可能出现。
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