瓦今年春天，当我第一次访问阿塞拜疆时，巴库天际线的一处景观是不容错过的。明亮的橙色火炬——石油和天然气开采的产物，占阿塞拜疆出口收入的 90%——照亮了离奥林匹克体育场不远的夜空，近 200 个国家将于 11 月聚集在这里参加第 29 届缔约方会议气候峰会。
火炬燃烧会燃烧甲烷，这是一种强大的温室气体，也是碳排放的主要来源。如果世界上所有的火炬天然气都被捕获，它可以为撒哈拉以南非洲提供电力。但这需要安装新设备，因此生产商不必费心。
当我们站在改建的体育场里参加为期两周的脾气异常暴躁的会议时——会议以背叛和不公正的呼声结束——火焰已经看不见了。期间有没有浇水？我试图向代表们指出它曾经在哪里，但我认为他们不相信我。
在我报道过的 18 个气候缔约方中，巴库是第二差的气候缔约方（它代表《联合国气候变化框架公约》下的缔约方大会）。在敌意和分裂方面，只有2009年的哥本哈根会议能与它相媲美，众所周知，那次会议以混乱和不和而告终，尽管也是部分协议。
巴库会议的失败之处在于，各国政府拒绝抛开表面上的短期利益，转而支持贫困国家在 2035 年之前获得每年 1.3 万亿美元的气候融资承诺，但只有 3000 亿美元直接来自富裕国家。他们都知道真正的长期利益坚定地站在气候行动一边。
富裕国家准备每年仅通过世界银行等机构提供 3000 亿美元的直接海外援助，剩下的 1.3 万亿美元则来自对高碳活动和私营部门的潜在新征税。这个公共财政数字太低了——经济学家尼古拉斯·斯特恩(Nicholas Stern)、维拉·松圭(Vera Songwe)和阿马尔·巴塔查亚(Amar Bhattacharya)计算出，到2035年将需要3900亿美元。侮辱性的是，这个数字也是在会谈的最后一天才交付的。
许多发达国家政府都在与预算限制和经济动荡作斗争——德国爆炸性的汽车行业就是明证。他们担心复兴的极右翼将气候行动武器化——唐纳德·特朗普在第二十九届缔约方大会召开前五天连任，显示了其力量有多么强大。
但为贫穷国家提供气候融资以减少排放并适应极端天气的影响显然符合富裕国家的真正利益。气候移民每年已经达到数千万，而且只会加速。
还有其他行为者，对他们来说，短期明显的自身利益占主导地位。沙特阿拉伯的全部财富都建立在石油和天然气之上，长期以来一直在警察中扮演阻碍角色。今年，谈判团队没有刻意隐瞒。一名沙特官员被指控在没有充分协商的情况下修改关键文本，观察人士称，阿塞拜疆总统本应阻止这种行为。 “摆脱化石燃料”的关键决议实际上被否决了。
印度也发挥了有趣的作用。会议超时了30多个小时，阿塞拜疆主席国认为已经达成共识，贫穷国家认为达成一项微薄的协议比将与特朗普入主白宫的谈判推迟到明年更好。随后印度在最后一刻进行了干预。德里长期以来一直试图阻止气候协议或强迫让步：2011年，阻止了巴黎协议的路线图； 2021年，迫使“逐步淘汰”煤炭的决议弱化为“逐步减少”。
在那些场合，印度得到了中国的支持。但这一次，中国——世界上最大的可再生能源零部件供应商——显然希望达成协议。
最终达成协议，印度和少数盟友声称自己被忽视了。这在联合国谈判中并不罕见——协议是通过协商一致而非全体一致达成的，如果主席对听到的反对意见感到满意，他们就可以敲下木槌。无论印度的意图是什么，结果都是对其有利的：印度不必破坏较贫穷国家迫切需要的协议，仍然可以发泄愤怒并声称支持发展中国家。
阿塞拜疆的总统任期受到许多与会者的严厉谴责，但它也达成了一项令弗拉基米尔·普京满意的协议，普京向该国供应天然气，同时向欧洲出售自己的天然气。
明年，各国将再次召开会议，负责制定严格的新计划，以减少温室气体排放，这是将全球气温上升限制在工业化前水平以上 1.5 摄氏度的最后一次尝试。贫穷国家会辩称，他们无法用如此少的资金制定更严格的限制。化石燃料生产商将尽最大努力通过游说者和国家集团阻止达成协议。
当我准备离开巴库时，距离最后一批代表零零散散地回家已经一天多了，我在黑暗中扫视着里海海岸。它就在那里，再次燃烧。私利的火焰。
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